В XIX веке в Европе начались войны с Наполеоном. В августе 1805 года Кутузов повёл русскую армию в Австрию. Вскоре случилось Аустерлицкое сражение, в котором русские и австрийские войска проиграли. Перед боем император Александр I спросил Кутузова: «Отчего вы не атакуете? Мы ведь не на Царицыном Лугу, где не начинают парада, пока не прибудут все полки». Кутузов ответил: «Государь, я потому и не атакую, что мы не на Царицыном Лугу». Но ему пришлось выполнить приказ императора, и это привело к поражению.

Весной 1811 года император назначил Кутузова главнокомандующим Дунайской армии в войне с Турцией (1806–1812). В октябре 1811 года русские войска под его руководством победили турок под Рущуком. После этого османы начали переговоры о мире. 28 мая 1812 года (за месяц до нападения Наполеона) Кутузов подписал в Бухаресте мирный договор. Благодаря ему Османская империя не участвовала в предстоящей войне.

Кутузов также показал себя хорошим дипломатом. В 1793–1795 годах он был посланником в Османской империи и помог подписать важный русско‑османский договор. Османская империя потом участвовала в войнах против Франции.

В 1812 году Кутузов был самым старшим по чину среди русских генералов, и его популярность побудила Александра I назначить его главнокомандующим русской армии. Кутузов должен был остановить Наполеона и выгнать его из России. Он отступал, как и его предшественники, но армия и страна ждали от него большого боя. И такой бой случился под Бородино.

До сих пор нет единого мнения относительно того, кто победил в том сражении. Наверное, лучше всех об этом сказал Наполеон: «Из всех моих сражений самое ужасное — то, которое я дал под Москвой. Французы в нём показали себя достойными одержать победу. А русские стяжали славу быть непобеждёнными».

После Бородинского сражения Кутузов решил оставить Москву и провёл удачный Тарутинский манёвр. 12 октября 1812 года случилось второе по важности после Бородино сражение — у Малоярославца. Город восемь раз переходил из рук в руки. В конце концов его заняли французы, но Наполеон отказался идти на юг и повернул на разрушенную Смоленскую дорогу. Началось отступление французской армии.

Когда Наполеона выгнали из России, война ещё не закончилась. Александр хотел продолжать её, чтобы полностью победить Наполеона в Европе. Кутузов был против: он считал, что война должна закончиться на реке Неман. Он думал, что Европа должна сама себя спасать, а поход русской армии в Европу будет выгоден больше Англии, чем России. Александр смог переубедить Кутузова, но 16 апреля 1813 года Кутузов умер в городке Бунцлау. Почти через год после его смерти, 19 марта 1814 года, русская армия вошла в Париж.