9 мар­та 1812 го­да Лейб-гвар­дии Се­ме­нов­ский полк вы­сту­пил из Санкт-Пе­тер­бур­га в по­ход к за­пад­ным ру­бе­жам Рос­сий­ской им­пе­рии. На этот мо­мент в пол­ку чис­ли­лось (без уче­та нестро­е­вых) 6 штаб-офи­це­ров, 45 обер-офи­це­ров, 147 ун­тер-офи­це­ров, 92 му­зы­кан­та и 1800 ря­до­вых. Полк со­сто­ял из трех ба­та­льо­нов. Пер­вая ро­та каж­до­го ба­та­льо­на име­но­ва­лась гре­на­дер­ской. В Рос­сии гре­на­дер­ские ро­ты на­ча­ли фор­ми­ро­вать­ся при Пет­ре I. Кро­ме ру­жей они име­ли на во­ору­же­нии и руч­ные гра­на­ты (гре­на­ды). В 1763 го­ду руч­ные гра­на­ты сня­ты с во­ору­же­ния. На­зва­ние «гре­на­дер­ских» ста­ло при­ме­нять­ся к от­бор­ным пе­хот­ным под­раз­де­ле­ни­ям, ча­стям и со­еди­не­ни­ям.
При Алек­сан­дре I Лейб-гвар­дии Се­ме­нов­ский полк ком­плек­то­вал­ся, в ос­нов­ном, ниж­ни­ми чи­на­ми из ар­мей­ских пол­ков «от­ли­чав­ших­ся кра­си­вой на­руж­но­стью и хо­ро­шим по­ве­де­ни­ем» (П.П. Ди­рин) Ниж­них чи­нов, пе­ре­ве­ден­ных в полк из ар­мии, на­зы­ва­ли «но­во­гвар­дей­ца­ми», а тех, кто слу­жил еще со вре­мен Пав­ла I – «ста­ро­гвар­дей­ца­ми».