Бой у Салтановки
После того как Багратиону удалось избежать окружения французов у Несвижа, Наполеон предпринял новые меры, чтобы остановить отступление Второй Западной армии. Рассерженный на своего брата Жерома Бонапарта, который опоздал к Несвижу и упустил Багратиона, он передал его корпус под командование маршала Даву. Тот ускорил движение к Могилеву.
Сражение под Клястицами
Пока маршал Макдональд пытался захватить Ригу, войскам Удино нужно было переправиться через Западную Двину, чтобы обезвредить корпус Витгенштейна. Первая попытка сделать это у Динабурга не удалась, и французы двинулись вверх по течению, чтобы перейти реку у Полоцка. Чтобы не быть окруженным, Витгенштейну пришлось принять бой с корпусом Удино. Хотя у французов было больше солдат, момент для Витгенштейна был подходящим: войска Макдональда были заняты боями с отрядом Эссена под Ригой и не могли быстро помочь Удино.
Бой под Красным в августе 1812 г.
8 августа объединенные 1-я и 2-я русские армии начали движение севернее Смоленска на Рудню, чтобы найти там главные силы французов. Для прикрытия южных подступов к Смоленску в Красном (в 45 км к юго-западу от города) был оставлен отряд генерала Оленина. Ему на помощь направлялась новая 27-я пехотная дивизия генерала Неверовского.
Бой у Валутиной горы (Лубино)
Это сражение произошло 19 августа 1812 года недалеко от Смоленска. По сути, это был тяжелый арьергардный бой — то есть сражение, в котором русские войска прикрывали отход своих главных сил и сдерживали наступающих французов.
Смоленское сражение
С 16 по 18 августа 1812 года произошло оборонительное сражение объединённой русской армии под командованием Михаила Барклая-де-Толли с войсками Наполеона за город Смоленск. После двух дней боев город был оставлен, и русские войска начали отход к Москве.
Бородинская битва
7 сентября 1812 года произошла одна из самых знаменитых битв в русской истории — Бородинское сражение. Его итоги и в России, и во Франции часто называют победой.
Тарутинское сражение
6 (18) октября 1812 года в районе села Тарутино Калужской губернии произошло сражение между русскими войсками под командованием фельдмаршала Михаила Кутузова и французским авангардом под началом маршала Иоахима Мюрата.
Полоцкое сражение
Бой произошел 18–20 октября 1812 года. Во время контрнаступления русской армии корпус маршала Сен-Сира (около 30 тысяч человек) получил от Наполеона задачу прикрывать с севера дорогу Минск–Смоленск. Корпус Витгенштейна, усиленный Петербургским ополчением и корпусом генерал-лейтенанта Штейнгеля, прибывшим из-под Риги (всего около 50 тысяч человек), должен был переправиться через Западную Двину выше Полоцка, обойти французов с тыла, отбросить их на территорию Литвы и, соединившись с армией адмирала Чичагова, преследовать отступающую армию Наполеона.
Сражение под Малоярославцем
12 (24) октября 1812 г. во время Отечественной войны произошло ожесточённое сражение с французскими войсками, пытавшимися прорваться к Калуге. В результате Наполеон, не добившись успеха, отдал приказ отступать по разорённой Смоленской дороге.
После поражения французского авангарда маршала И. Мюрата в сражении при Тарутино, основные силы французской армии стали отходить на Смоленск через Калугу, где Наполеон рассчитывал захватить крупные склады продовольствия и фуража. Движение наполеоновских войск было обнаружено отрядом генерала И. С. Дорохова, который донёс об этом главнокомандующему русской армией М. И. Кутузову.
Сражение под Вязьмой
После битвы под Малоярославцем главные силы русской армии под командованием Кутузова совершили фланговый марш. Они двигались параллельно Старой Смоленской дороге, не позволяя противнику уйти с разоренной местности. Французская армия во главе с Наполеоном подошла к Вязьме 31 октября. В ее составе были корпуса маршалов Нея и Даву, а также генералов Богарне и Понятовского — всего около 37,5 тысяч человек. Основные силы русских войск в это время находились в 8–10 километрах южнее города.